Le mot permaculture a été inventé en 1978 par deux universitaires australiens, Bill Mollison et David Holmgren. Pour David Holmgren la permaculture, c’est :
« Des paysages élaborés en toute conscience, qui imitent les schémas et les relations observés dans la nature et fournissent nourriture, fibres et énergies, pour subvenir aux besoins locaux. »
Trois principes éthiques sont au cœur de la permaculture :
– Prendre soin de la terre.
– Prendre soin des humains.
– Fixer des limites à la consommation et à la démographie, et redistribuer les surplus.
Douze principes conceptuels découlent des principes éthiques les reliant ainsi aux techniques de mise en œuvre.
Ces principes éthiques sont universels tout comme les douze principes conceptuels. De ce fait, la permaculture est applicable partout et dans tous les domaines notamment au jardin.
Au jardin la permaculture peut se décliner de la manière suivante :
Ce schéma propose des exemples de techniques mais celles-ci sont innombrables puisqu’elles dépendent notamment du contexte pédoclimatique, historique, social… propre à chaque situation et terrain. Une technique peut ainsi s’avérer pertinente à un endroit et pas du tout dans un autre.
Néanmoins on retiendra sept techniques de base complémentaires pour réussir son potager en permaculture :
Les sept techniques de bases citées ci-dessus sont appliquées au jardin des 4 terrasses :